自2009年开始的兵马俑一号坑第三次发掘近日又有重大考古收获，考古学家首次发现一件保存最完整的弩，尤其是弩上“檠”的发现，将此前见于史书却未流传的实物首次呈现在公众面前。
此次发现的弩是位于一件陶俑的身上，此前，秦兵马俑坑已发现上百件弩，但这件保存最为完好，弓弦、弓背、弩机等均轮廓鲜明。其中，弓背弯曲长度145厘米，弓弦长度130厘米，弓弦的直径0.8厘米，表面光滑圆润。据推测，弓弦的材质可能是动物的筋。其中弩机是青铜所做，目前还埋在土里未清理完。
秦始皇帝陵博物院考古领队申茂盛说，以往对于弩上附件的解释一直存有疑问，这次价值最大的就是首次明确了弩上的“檠”的作用，针对过去大家一直争论的问题，给出了一个比较接近现实的解释。
据了解，过去对弩的结构的认识众说纷纭，尤其是“檠”的作用在学术界一直是个谜团。有学者认为“檠”是弩的辅助杆，但这样会把弩固定住而不能使用；也有人说是“韬”（装弩的袋子）的撑木，但这种说法也很快被推翻。申茂盛说：“此次我们工作做得特别细致，在对弩进行清理时，惊喜地在每根檠木上都发现了3个等距离小孔，小孔应该是用来穿绳子的，这样檠的作用的谜团也就解开了：打仗时弩是张开的，而在不用时如果保护不好就很容易变形，影响威力。檠就起到保护弩的作用，不使用弩时，通过这3个小孔用绳将檠与弩绑缚在一起，再用一个短的撑木支撑，形成三角形，使弩在松弛的状态下不变形。”
“由于气温干湿度变化较大，所以这类机械文物较难保留下来，形状虽然一致，但材料的基本性质已经改变了，因此还需要许多后续保护工作。”申茂盛如是说。
弩是中国古代独具特色的战争武器，其出现与发展凝聚着古人的智慧，代表着中国古代的科学水平。大约在3000年前，我国就发明了弓箭，这是机械方面的一项重要发明，利用人在拉弦过程中积累起来的力量，以瞬间爆发的形式将箭弹射出去。春秋时期出现了弩，其发射原理与弓箭相同，但比弓箭射得远、杀伤力强，并克服了拉弓时体力受限制而不能持久的弱点。到汉代，弩机的加工精度和表面光洁度已达到相当高的水平，汉弩有8种规格，已初步形成机械制造标准，并在弩机上留下了作工、锻工、磨工等人的名字。弩的出现基本意味着淘汰了战车作战。同济大学教授陆敬严说：“春秋时期战车发展到顶点，诸侯国之间战争就是比较战车的数量，对方看见大量战车出现就会溃逃。而弩的出现则是战马的克星，所以迅速淘汰了战车。楚汉相争时，已经基本看不到关于战车的记载。”
据了解，弩的特点是又远又准，有时间从容瞄准，但上弦比较费力耗时，因此常被用于防御和伏击，通过几组射手轮番射击来保证发射频率。后来，出现了带有箭匣和活动臂的迷你连弩。在宋代，最强的弩称为床子弩，陆敬严介绍，这种床子弩形状类似于床，是以绞车为启动设备，用几张弓来增加它的弹射能力。檀渊之盟前夕，契丹大将萧达览命丧床子弩的箭下，使契丹士气大挫。
在现代战争环境中，弩由于在发射时无声、无光、无高热，既可隐蔽射杀目标，又能避免引爆周围易燃易爆物品，使其在现代反恐与特种作战场合扮演一个重要角色。现代的弩由于制作工艺和材料的不同，比古代的弩要强很多，关键就在于弩的弩体和弩片比古代先进，同时在设计上吸收了枪的优点，改进了弹道。
在一些地方，射弩是一项现代竞技体育运动项目，而在另一些地方，弩仍被原住民用作狩猎工具。“据目前一些资料表明，弩的制作工艺只在少数民族地区还有流传，如在中国云南一带作为狩猎工具，但制作工艺比较粗糙。”陆敬严说。一些户外运动爱好者也喜欢选择弩作为狩猎工具。在对鲸类的科研活动中，弩被用来作为一种取样工具。它能够安全地从鲸鱼身上取得鲸脂的活体样本，同时只对鲸鱼造成最小限度的伤害。
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