中国队曾在东亚杯上终结过32年不胜韩国队的尴尬记录，8月9日，中国队本有机会在武汉结束另一个不太光彩的记录——17年逢日本队不胜，但率先破门的大好开局还是被日本队的反攻化解，两队最终以1∶1战平。中国队以1胜1平1负的成绩获得东亚杯亚军，日本队2平1负积分垫底。1胜2平的韩国队第三次捧得这项赛事的冠军，朝鲜队获得第三名。
闷热的武汉迎来的一场大雨没能阻挡球迷的观战热情，超过3.8万人选择在主场为国足助威，国脚的精神面貌也为之一振，踢出了快节奏和积极态度。由于中国队击败对手就能获得本次比赛的冠军，球队在开场后就进入抢攻模式，11分钟就收到效果。当时，在禁区内遭重兵包围的吴曦外脚背轻巧一拨，拍马赶到的武磊在禁区边缘打门，为球队首开纪录。此后，武磊还在对方后卫和门将的联手“绞杀”下错失了一次单刀破门的机会。整个上半时，中国队踢出了颇具内容的足球，也在气势上压制住了日本队。
攻势凌厉，却不足以补强中国队防线上的短板，比如右路的防守就始终让人放心不下，在比赛中屡次成为日本队的主攻方向。半场结束前5分钟，日本队还是从中国队右路撕开了口子，精准的边路传中让中路包抄的武藤雄树轻松破门。
不甘心在东亚杯垫底的日本队依靠流畅配合和中场控制力在下半时逐渐接管了比赛，在一扫上半时颓势的同时，也将胜负的天平拉向己方。尽管日本队的所有球员都是从国内J联赛中征召，但依然在场面和数据上占据优势。几乎尽遣主力的中国队还需要通过比赛正视差距，改写历史不一定就在当下，只要不断积累，终会水到渠成。
回望东亚杯，中国男足在联赛间歇期踢了3场锻炼价值不低的比赛。但也正是因为处于赛季中，队员并不能完全进入状态，过多的伤病也影响了主教练佩兰的排兵布阵。首战被几乎全主力缺席的韩国队轻松击败，让国足好不容易在亚洲杯上积聚的人气受损，好在随后战胜朝鲜队，及时稳住了阵脚。东亚杯之后，世界杯预选赛小组赛又将拉开帷幕，国足起伏的状态仍可能导致不成熟的表现，这不免让人有些担心。
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